Mis à jour 09-05-2008 20:22 Par Hla Hla HTAYRANGOUN (AFP)

Cyclone en Birmanie: les dons affluent mais la junte souffle le chaud et le froid

Les dons affluent pour secourir la Birmanie ravagée par le passage du cyclone Nargis, mais l'acheminement de l'aide continue de buter sur les restrictions imposées par la junte militaire, malgré des pressions diplomatiques toujours plus pressantes.

La communauté internationale a déjà promis des dons pour 67 millions de dollars, dont 31 millions ont déjà été honorés sous forme de matériel, de nourriture ou d'envoi d'équipes de secours. Les autorisations d'accès à l'aéroport de Rangoun pour les appareils des organisations humanitaires ont commencé à se multiplier.

L'ONU a par ailleurs lancé vendredi aux pays donateurs un appel de fonds de 187 millions de dollars pour venir en aide pendant six mois à la Birmanie.

Un avion du Programme alimentaire mondial (PAM) et un appareil de la Croix rouge chargés de denrées alimentaires, de médicaments et de produits de première nécessité ont atterri jeudi soir et vendredi matin à Rangoun. Médecins sans frontières a également reçu l'autorisation d'atterrir à Rangoun samedi, alors que Médecins du monde et la Croix-rouge française affrèteront deux vols spéciaux samedi et dimanche.

De même, un appareil rempli d'aide d'urgence envoyé par la Russie a quitté Moscou pour la Birmanie vendredi en fin d'après-midi.

Un bateau de la marine française avec 1.500 tonnes de matériel devrait aussi atteindre les côtes birmanes mercredi.

Mais une fois sur place, les organisations internationales ont une nouvelle fois buté sur les restrictions imposées par la junte militaire.

Le PAM a ainsi annoncé en début d'après-midi vendredi la suspension de ses vols en raison de "restrictions inacceptables" imposées par les militaires birmans et a refusé de débarquer la nourriture de son avion. Quelques heures plus tard, l'organisation annonçait la reprise de ses navettes aériennes, tout en précisant que "les discussions sur la distribution de l'aide continuent avec le gouvernement" birman.

Le chaud-froid a également soufflé pour l'équipe envoyée par le Bureau de coordination de l'aide humanitaire des Nations unies (OCHA). Deux employés d'OCHA disposant de laissez passer de l'ONU n'ont pas été autorisés à entrer en Birmanie jeudi soir et sont restés bloqués à l'aéroport, alors que deux autres de leurs collègues pouvaient franchir la frontière. Ces deux personnes "ne disposaient pas de leurs passeports nationaux", a précisé OCHA. Mais John Holmes, responsable des affaires humanitaires de l'ONU a souligné que "les laissez passer de l'ONU auraient dû être suffisants pour entrer".

La junte birmane a fermé la porte vendredi aux équipes de secours et journalistes de pays étrangers, malgré le concert d'appels internationaux pour que le pays s'ouvre à une aide massive destinée à plus d'un million de sinistrés du cyclone dévastateur Nargis.

Selon l'ambassadeur de Grande-Bretagne à Rangoun, le bilan du cyclone pourrait très nettement dépasser les 100.000 morts, en raison de la grande vulnérabilité des sinistrés. "Le chiffre que nous avons maintenant de sources fiables pour le nombre des morts et des disparus se situe (déjà) entre 63.000 et 100.000", a-t-il affirmé.

Selon les autorités birmanes, en revanche, le cyclone Nargis qui a ravagé le week-end dernier le sud de la Birmanie a fait près de 23.000 morts et plus de 42.000 disparus.

Pour l'ONU, le temps est compté. "La situation devient critique et il y a seulement une petite fenêtre d'opportunité si nous voulons éviter la propagation de maladies qui pourraient multiplier le nombre déjà dramatique de victimes", a estimé Noeleen Heyzer, sous-secrétaire des Nations unies pour l'Asie-Pacifique.

Faute d'augmentation rapide et massive de l'aide, "il y a un risque important d'une second round dans cette catastrophe qui pourrait potentiellement tuer autant de personnes que le cyclone initial", a renchéri un porte-parole de l'ONU à Bangkok, Richard Horsey, mettant en garde contre de fortes pluies attendues dans les sept prochains jours.

Mais la junte birmane voit les choses autrement: "à ce stade, la meilleure façon pour la communauté internationale d'aider les victimes est de donner de l'aide comme des médicaments, de la nourriture, des vêtements, des générateurs électriques et des matériaux pour les abris d'urgence, ainsi qu'une assistance financière".

Des pays étrangers ont déjà envoyé, "avec une autorisation préalable, des appareils remplis d'aides d'urgence qui ont atterri sans aucune difficulté sur le sol birman", a affirmé le régime. Vendredi matin, la junte affirmait qu'au total, 11 avions de frêt avaient atteint la Birmanie.

Facteur encore aggravant, la zone la plus frappée par le cyclone, le delta de l'Irrawaddy, est aussi la principale région rizicole de Birmanie.

Là-bas, chaque paire de mains est occupée à chercher de la nourriture. Des enfants pêchent dans des canaux inondés et des villageois quémandent des prêts à leurs voisins.

Le long de la route qui mène de Rangoun au delta, des centaines de maisons ont été balayées par la tempête et les champs dévastés. Les habitants tentent de construire de nouveaux abris faits de bambou et de branches tombées des arbres.

A Rangoun même, où la plupart des habitants, pauvres, devaient déjà se battre pour nourrir leurs familles avant la catastrophe, bouteilles d'eau, huile de cuisson, légumes et riz se font rares et les prix grimpent.

"Nous n'utiliserons plus d'huile. Nous essaierons de cuisiner avec de l'eau à la place parce que le prix de l'huile a tellement augmenté", a expliqué un habitant.

Malgré l'ampleur de la catastrophe, les militaires prévoient toujours d'organiser un référendum samedi sur une nouvelle Constitution, sauf dans les municipalités les plus touchées, et ont lancé vendredi un nouvel appel à voter "oui".

L'attitude de la junte birmane irrite de plus en plus de nombreux responsables politiques.

La chancelière allemande Angela Merkel a estimé "incompréhensible que le gouvernement militaire en Birmanie ne laisse pas entrer l'aide offerte". "J'appelle énergiquement le gouvernement à assumer sa responsabilité face à son peuple et à vite laisser entrer l'aide internationale", a-t-elle ajouté.

La France, qui tente de faire adopter une résolution au Conseil de sécurité de l'ONU imposant à la Birmanie de laisser passer l'aide, a appelé "solennellement" jeudi soir la junte à "lever toutes les restrictions" à l'acheminement de l'aide. Une initiative fermement soutenue par Angela Merkel qui a affirmé: "je soutiens expressément l'initiative française d'impliquer le Conseil de sécurité dans la crise". "Un blocage du Conseil de sécurité serait irresponsable", a-t-elle souligné, alors que plusieurs pays, emmenés par la Chine, s'opposent à l'évocation de la question par le Conseil.

Enfin, le premier ministre australien Kevin Rudd a qualifié d'"affligeante" la réaction du régime birman. "Le caractère obscène de cette situation, c'est que les gens qui en paient le prix sont les Birmans les plus pauvres", a-t-il souligné.