Mis à jour 08-05-2008 19:47 Par Philippe SIUBERSKIBRUXELLES (AFP)

Belgique: les Flamands prêts à en découdre avec les francophones

Les querelles linguistiques en Belgique s'invitent jeudi au Parlement où les élus flamands menacent d'en découdre avec les francophones sur un texte emblématique qui fait trembler le fragile gouvernement d'Yves Leterme, formé il y a seulement un mois et demi.

Sauf surprise de dernière minute, les députés flamands, majoritaires à la Chambre, vont exiger dès le début d'une séance plénière à 14H15 (12H15 GMT) qu'une proposition de loi réduisant les droits électoraux des francophones soit mise à l'ordre du jour d'une séance exceptionnellement retransmise en direct à la télévision.

Les francophones "crieront très fort" et ils déposeront selon toute probabilité un recours parlementaire pour repousser le vote de quelques jours, voire de quelques mois, explique le politologue Jean Faniel, doutant toutefois qu'ils aillent jusqu'à se retirer du gouvernement.

Mais le peu de confiance qui règne entre les Flamands et les francophones au sein de l'équipe du Premier ministre Yves Leterme aura sans doute vécu. Et le chef du gouvernement va sortir un peu plus fragilisé de ce nouvel épisode d'une crise politique qui dure depuis maintenant presque un an. "Ceci n'est pas un gouvernement", estime déjà jeudi le quotidien flamand De Standaard.

Le dossier controversé concerne l'arrondissement électoral bilingue de Bruxelles-Hal-Vilvorde, dit "BHV", qui empoisonne les relations entre les Flamands (60% des Belges) et les francophones (40%) depuis des années.

Au nom de l'homogénéité linguistique de leur région, les Flamands exigent la scission de cette circonscription, ce qui aurait pour conséquence de priver plus de 120.000 francophones de la périphérie flamande de Bruxelles du droit de voter pour des candidats francophones de la capitale. Cette minorité francophone se sentirait alors totalement isolée en Flandre et le tracé de frontières administrative entre les deux régions, devenue quasi étanche, pourrait servir de base à l'établissement d'une frontière internationale en cas d'éclatement de la Belgique.

Pour les francophones, la question BHV doit être réglée dans le cadre d'une grande négociation nationale sur l'autonomie régionale renforcée réclamée par les Flamands et censée aboutir d'ici à la mi-juillet. Une négociation qui pourrait être remise en cause si les élus flamands mettent leur menace à exécution jeudi à la Chambre. Car un passage en force au Parlement, contre l'avis des francophones, marquerait à leurs yeux une grave rupture de la confiance nécessaire à la cohabitation entre les deux communautés du royaume.

Ces dernières semaines, les partis francophones ont demandé en vain au Premier ministre, un Flamand, de faire pression sur les députés néerlandophones pour qu'ils laissent encore durant quelques semaines le texte litigieux dans les tiroirs.

Mais Yves Leterme n'a même pas réussi à convaincre les députés de son propre parti chrétien-démocrate, le CDV, qui ne veut pas céder sur cette question pour ne pas être accusé par l'opinion flamande de reculer face aux francophones.

Très en retrait depuis plusieurs semaines, semblant de plus en plus dépassé par son propre camp, le chef du gouvernement va sortir quoi qu'il arrive en mauvaise posture de cette nouvelle passe d'arme.

Pour le journal flamand Het Laatste Nieuws, M. Leterme fait peut-être purement un calcul électoraliste: "Soit il arrive à scinder BHV, et il peut se présenter aux prochaines élections en tant que grand triomphateur, soit cela ne marche pas et il peut se présenter en martyr en rejetant la faute sur les