Mis à jour 21-12-2007 10:57

"La famille se fabrique en mangeant"

Dans son dernier livre "Familles à table", Jean-Claude Kaufmann raconte la vie de famille autour de la cuisine. Interview du sociologue.

Jean-Claude Kaufmann 

Le repas reste-t-il un moment important dans la vie d’une famille ?
Il y a deux tendances contraires. D’un côté, le grignotage gagne du terrain. De l’extérieur, tout le monde critique mais c’est une pratique qui est commode, qui assure une forme de   liberté individuelle. Mais, plus cette tendance se développe, plus on a envie du contraire : faire de vrais repas, ceux qui vont forger le lien social. Quand il est difficile de se réunir le soir, comme dans les grandes villes, la famille se rattrape le week-end ou pendant les vacances. Ce moment est alors très fort d’un point de vu symbolique. La famille se fabrique en mangeant ensemble. On se met en cercle autour de la table, c’est vraiment le cercle familial.

La télévision ne perturbe pas ce moment ?
C’est vrai que la télévision est très présente. En moyenne, un repas sur deux est pris devant le poste. Mais, l’usage de la télévision n’est pas forcément négatif. Lors du repas, il peut y avoir beaucoup d’agacements. La télévision sert alors de soupape pour éviter les tensions. De plus, elle comble le silence lorsque les parents dînent et que les enfants sont couchés. Elle permet de nourrir les conversations. On commente l’actualité ensemble et on se définit ainsi des valeurs communes. Tant qu’on gère l’instrument c’est bien, mais souvent elle dévore tout. On augmente le volume sonore et on abandonne le face à face.

La femme ou la mère est-elle toujours le personnage central de la cuisine ?
Dans 90% des cas c’est la femme qui prépare le repas mais surtout c’est elle qui décide du menu. Cela peut représenter une charge mentale très pénible. Les enjeux sont énormes : elle doit choisir à quel membre de la famille elle va faire plaisir, elle doit choisir entre cuisine plaisir ou santé… Les hommes, eux, ont investi la cuisine passion, celle du week-end, celle des repas entre amis. De manière générale, les femmes sont plus impliquées dans le couple et la famille.

Aujourd’hui, on passe moins de temps derrière les fourneaux mais la cuisine semble demeurer une pièce importante…
La cuisine est une pièce centrale dans la vie d’une famille. Il y a un siècle, c’était la seule pièce chauffée. Aujourd’hui, il y a encore la chaleur et les odeurs de la cuisson. C’est une pièce ouverte où les gens circulent. Elle ne contient pas que de l’alimentaire. Le courrier, les clés sont stockés dans les tiroirs. On vient y lire le journal, les enfants y font leurs devoirs… Il y a des bribes de conversations. Il y a beaucoup de confessions car les membres de la famille n’y sont pas face à face et ont des activités annexes. Les architectes d’intérieur redécouvrent cette pièce. Après avoir tenté d’imposer le modèle de la cuisine américaine, ils repensent la cuisine comme une pièce chaleureuse. La cuisine est redevenue tendance.