Son sujet de recherche

La division cellulaire – la « mitose » – est un moment crucial de la vie d’une cellule : les chromosomes de la cellule mère doivent être correctement répartis entre les deux cellules filles. Les « kinétochores », un assemblage de protéines sur une région spécifique du chromosome, jouent un rôle clé dans la mitose. Une cellule se compose d’un noyau et du cytoplasme qui l’entoure. Les « pores nucléaires », des points de passage entre ces deux compartiments, sont constitués de protéines qui régulent les échanges. De manière intéressante, on se rend compte qu’au moment de la mitose, les pores nucléaires se désassemblent et que certaines protéines qui régulaient les échanges dans la cellule se retrouvent aussi au niveau des kinétochores en mitose. Michela étudie comment se comportent et surtout quel est le rôle de ces protéines dans l’entrée, la progression et la sortie de la mitose.

A quoi ça sert ?

La recherche de Mi chela vise à comprendre des mécanismes fondamentaux qui régissent la vie des cellules. A plus long terme, ces recherches pourront peut-être trouver une application dans la médecine : des connaissances précises sur le fonctionnement d’une cellule saine sont à la base de la compréhension des causes de la dégénération d’une cellule, notamment vers un destin tumoral.

Moi, Michela, jeune chercheuse

Le travail de Michela est très expérimental. Elle passe ses journées à travailler avec des cellules : elle fait de la culture cellulaire pour les garder vivantes, les observe au microscope pour étudier la mitose en temps réel. Elle utilise la fluorescence aussi, une technique qui permet de marquer et de suivre les cellules. « Ça demande beaucoup d’enthousiasme, de la rigueur et de la patience »… Michela se réjouit de tout ce que sa recherche lui apporte. « C’est formidable, quand on voit quelque chose pour la première fois, on sait qu’on en est vraiment le découvreur ».

Une vocation ?

Dès le collège, sans savoir exactement ce que c’était, Michela disait déjà vouloir être chercheuse. « J’ai toujours eu le désir d’apprendre, d’étudier ». A la fin de ses années de lycée, elle décide qu’elle mènera cette recherche en biologie moléculaire. « Parce que l’ingénieur construit, mais moi, ce qui m’intéresse, c’est l’existant. Comprendre la cellule, c’est quelque chose de fascinant. C’est la base de tout ce qui est vivant ».

Son projet de carrière

« Je veux rester proche du monde de la recher - che ». Mais pas forcément dans le public. Michela voudrait voir l’application de ses recherches et envisage de travailler dans des laboratoires privés, les pôles R&D de grandes compagnies pharmaceutiques, agro-alimentaires, cosmétiques…

Un rêve ?

Michela fait le voeu de toujours apprendre, sans jamais se lasser. « J’espère être toujours heureuse et épanouie dans mon travail comme je le suis aujourd’hui ».

Aquoi va te servir la bourse ?

La bourse va permettre à Michela de préparer la suite de sa carrière scientifique. Pour approfondir son projet de recherche et élargir ses connaissances, elle envisage de passer quelques mois dans un laboratoire en Alle magne, spécialisé en techniques d’imagerie du vivant. Michela désire également employer la bourse pour sa participation à des congrès interna tio naux de haut niveau, une façon de faire connaître plus largement son travail.

D’autres jeunes peuvent-ils faire comme toi ?

C’est une question de caractère. « Pour faire de la recherche fondamentale, il faut savoir s’enthousiasmer pour la moindre petite chose ! ». C’est un métier qui donne beaucoup si l’on s’investit soi-même énormément. « Mais je conseille de le faire : c’est un métier passionnant et enrichissant, qui donne l’occasion de rencontres, pour s’ouvrir aux autres et s’enrichir sans cesse ».

Les femmes & la science ?

Michela souligne que dans les carrières scientifiques plus avancées, on constate parfois que les hommes sont aux postes de direction. Sans doute parce que c’est un travail qui prend beaucoup de temps, notamment sur la vie de famille… C’est bien dommage, car les femmes ont souvent une façon de faire de la science différente et complémentaire à celle des hommes.

Femmes et scientifiques