L’avantage lorsqu’on passe
ses vacances d’été dans l’espace, c’est que la crème solaire
est inutile sous la combinaison... Si auparavant le vide interplanétaire
était pour les chercheurs des nations puissantes un laboratoire d’une
rigueur toute scientifique, aujourd’hui il devient le terrain de jeu
de civils fortunés. Plus précisément, fortunés au point de payer
pour leur plaisir personnel les 20 millions de dollars du ticket pour
les étoiles. C’est la somme facturée par Space Adventure, unique
société ayant à ce jour emmené des clients dans l’espace.
La Russie profite du créneau
Depuis 2001 et le millionnaire américain
Denis Tito, premier touriste du genre, quatre autres participants ont
suivi, tous séjournant à bord de la Station Spatiale Internationale
(SSI) grâce au transport fourni par les fusées russes. Le RFSA, l’équivalent
de la NASA en Russie, s’est adapté à la réalité économique du
pays en signant ainsi un contrat d’exclusivité avec Space Adventure.
Six touristes à la fois
Toutefois la SSI n’est pas le seul
moyen de voyager dans l’espace. Virgin Galactic, une des nombreuses
compagnies de Richard Branson, s’est associée avec les créateurs
de SpaceShipOne. C’est le premier avion financé par des intérêts
privés à réaliser un vol suborbital dans l’espace, c’est-à-dire
au-dessus de l’atmosphère terrestre, à 100km d’altitude. Le milliardaire
britannique espère ainsi envoyer six touristes à chaque vol d’une
durée de trois heures, dont seulement sept minutes en apesanteur. Le
tout pour un prix théorique cent fois moins cher, soit 200.000 dollars
tout de même. A noter, une fois dans l’espace, difficile d’envoyer
la traditionnelle carte postale de vacances...
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