Qui sommes-nous ? D’où vient-on ? Sommes-nous seuls dans l’Univers ? Autant de questions fondamentales qui intriguent toujours, effraient parfois. “On ne saura jamais tout, même si nos recherches ont déjà apporté des bouts de réponses”, commente Jean-François Clervoy, astronaute.

Mais le problème, c’est que, hormis dans un microcosme de scientifiques, on ne parle pas beaucoup ni de l’espace ni de ses enjeux. C’est pourquoi l’Agence spatiale européenne et le Centre national d’études spatiales ont profité des cinquante ans de l’aventure spatiale – marquée par le premier signal de Spoutnik – pour organiser ce soir, à partir de 21 h 30, un immense rendez-vous gratuit destiné au grand public sur l’esplanade du Trocadéro (XVIe). En cas de pluie, l’événement sera reporté à demain.

Un son et lumière
La première partie de soirée sera studieuse. Des experts scientifiques et des astronautes se relayeront sur la scène pour parler de différents thèmes tels que le tourisme spatial, le fonctionnement des satellites ou encore le système solaire. A 22 h 45, un spectacle son et lumières inédit avec effets spéciaux laser sera projeté sur un écran géant gonflable de 350 m2. “On montrera des images réelles prises avec de vraies caméras”, indique Jean-François Clervoy. Histoire de nous donner l’impression qu’on y était, de nous faire rêver. “Mais aussi de faire prendre conscience de l’intérêt stratégique de la recherche dans le milieu spatial, les budgets qui nous sont alloués étant ridicules.”