La maison mère d’Airbus est à nouveau dans la tourmente, et ses dirigeants plus que jamais sur la sellette. L’affaire des éventuels délits d’initiés au sein d’EADS a connu un nouveau rebondissement hier : selon La Tribune, le conseil d’administration du groupe aurait évoqué, contrairement à ce qu’il affirme, les retards “conséquents” de l’Airbus A380 le 7 mars 2006. C’est à partir de ce jour que ses dirigeants ont commencé à vendre leurs stock-options pour réaliser d’énormes bénéfices. Cette nouvelle information a été dévoilée alors que le coprésident français du groupe européen, Arnaud Lagardère, a été entendu hier par l’Autorité des marchés financiers (AMF), dans le cadre de ces possibles délits d’initiés.

De grosses plus-values
Les dirigeants du groupe auraient donc exercé leurs stock-options en toute connaissance de cause. Au lendemain du conseil du 7 mars 2006 a été annoncé un bénéfice 2005 record de 1,68 milliard d’euros (+ 39%). Or la veille, selon La Tribune, un nouveau plan interne de  production avait revu à la baisse les livraisons de l’A380 en 2007, celles-ci passant à 24 appareils au lieu des 29 prévus. EADS s’est défendu hier d’avoir communiqué cette information au conseil, expliquant qu’elle était “sans conséquence financière, et n’avait donc pas de raison” de remonter. Mais la coïncidence a de quoi troubler : ce conseil a ouvert une période réglementaire de trois semaines pendant laquelle les cadres dirigeants ont pu exercer leurs stock-options et revendre les titres.

Les plus-values ont atteint jusqu’à 2,5 millions d’euros pour Noël Forgeard, alors coprésident exécutif d’EADS. Un avant-goût des 8,5 millions d’euros qu’il a reçus quelques mois plus tard, à son départ. Les grands actionnaires privés, DaimlerChrysler et Lagardère, ont, quant à eux, décidé de vendre chacun 7,5% du capital, pour un bénéfice de 2 milliards. Ils ont eu du nez : le lendemain de l’annonce, le 13 juin, du nouveau retard, ces paquets d’actions n’auraient plus valu que 1,15 milliard, après la chute vertigineuse du titre.    

“Une nouvelle éthique du capitalisme est nécessaire”