4 500 ans après sa construction, la grande pyramide de Kheops conserve toujours son mystère, celui de sa construction. Depuis Hérodote déjà, de multiples conjectures circulent sur les méthodes employées par les Egyptiens pour ériger ce monument de 146 mètres de haute et 230 mètres de côté situé sur le plateau de Guizeh, dans la banlieue du Caire. Certains ont suggéré l'utilisation de multiples petites grues, d'autres, d'une rampe d'accès géante allant jusqu'au sommet.

Un architecte français, Jean-Pierre Houdin, propose une toute autre hypothèse scientifique. Sur une idée de son père, ingénieur, il a imaginé l'existence d'une rampe intérieure permettant la construction simplifiée de la pyramide, exigeant bien de moins de ressources que les précédentes théories.

La base de la pyramide, qui concentre les deux tiers du total des pierres utilisées, a été établie à l'aide d'une rampe. Pour les niveaux supérieurs, une rampe interne a été construite, permettant de hisser les pierres aux étages supérieurs tout en assurant une façade externe aux formes parfaites.

Jean-Pierre Houdin affirme également que la grande galerie qui mène à la chambre royale avait avant tout une fonction pratique. Elle abritait lors de la construction un contre-poids permettant de hisser les énormes blocs de granit de 40 tonnes venus d'Assouan qui ont servi à former les cinq plafonds de la chambre royale du pharaon kheops.

Pour prouver son hypothèse, l'architecte a réalisé une première esquisse de la rampe en 3D. Intéressée par son projet, la société Dassault Systèmes, spécialisée dans la trois dimensions, a décidé de l'aider en l'intégrant dans son projet de mécénat. Deux ans plus tard, Jean-Pierre Houdin et Dassault Systems présentent le résultat de leur collaboration : la représentation en 3D temps réel de leur hypothèse scientifique.

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Visite en 3D de la pyramide

La 3D en temps réel signifie qu'il ne s'agit pas juste d'un film en trois dimensions mais d'un univers entièrement recréé dans lequel on peut se déplacer à loisir, en temps réel. Choisir de zoomer sur un endroit, de faire du survol stationnaire en hauteur, de pénétrer à l'intérieur de la pyramide et de circuler dans les différents couloirs. Impressionnant de réalisme.

Présentée pour la première fois à la Géode vendredi 30 mars, cette démonstration respecte tous les critères de la réalité. Dassault Systems applique à la pyramide virtuelle toutes les caractéristiques du monument réel. Le poids de chaque pierre, leur résistance, leur faiblesse, etc.

La société a également pris en compte le nombre nécessaire d'Egyptiens nécessaires et leur force, la façon dont les cordes étaient confectionnées à l'époque ou encore les outils utilisés. In fine, la pyramide virtuelle est la réplique absolument exacte de celle présent sur le plateau de Guizeh. Et la théorie de Jean-Pierre Houdin semble tenir la route.

Reste encore à confronter cette hypothèse scientifique à la réalité. Les premiers contacts avec les responsables égyptiens, à commencer Zahi Hawas, le s ecrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités Egyptiennes, sont encourageants. S'ils refusent catégoriquement toute méthode invasive, il est possible de vérifier la théorie de l'architecte français par d'autres mesures comme la microgravimétrie.

Cette technique, développée par Electricité de France, consiste à évaluer la densité des matériaux dans une structure. Et donc de localiser les cavités laissées par la rampe intérieure. Une première expérience de ce type, en 1986 pour trouver des salles inconnues dans l'épaisseur de la pyramide, laisse penser que la rampe intérieure existe bel et bien.

En effet, à l'époque, les experts d'Electricité de France avaient déjà conclus à la présence d'une sorte de spirale en creux à l'intérieur du monument de Kheops. Une spirale assez proche de la rampe intérieure imaginée par Jean-Pierre Houdin. Aujourd'hui, avec les progrès réalisés dans la microgravimétrie, il serait possible d'obtenir des résultats encore plus précis. Reste à obtenir les autorisations nécessaires pour, peut-être, mettre fin à une énigme vieille de plus de 4 000 ans.