C'est l'année d'Andrea Pirlo mais peut-être pas celle de l'Italie qui a concédé ce jeudi le match nul à la Croatie. Elu meilleur joueur du Championnat italien qu'il a conquis avec la Juventus de Turin, Pirlo a pris en main la destinée de la Squadra Azzurra à l'Euro. Excellent contre l'Espagne, l'ancien meneur de l'AC Milan a débloqué ce deuxième match contre les Croates. Sa merveille de coup-franc, à la 39e minute, fait se lever tout le stade de Poznan. Un coup-franc "platinien", d'une précision diabolique, où le ballon survole le mur croate avant de plonger au ras du poteau droit de Pletikosa.

Décidément, cet Euro est tout sauf le cimetière des éléphants. A l'image de l'Ukrainien Shevchenko qui, à 35 ans, a maté à lui tout seul la Suède avec ses deux buts, Pirlo, à 33 ans, est en pleine renaissance. Comme un Chianti 1979, année de sa naissance, le Turinois se bonifie avec l'âge. Dans une équipe italienne par ailleurs assez jeune, il est le guide, celui qui assure le tempo.

L'intelligence du nouveau sélectionneur Cesare Prandelli est d'avoir bâti son équipe autour d'un fort noyau "juventino". De Buffon à Pirlo, en passant par Marchisio, les joueurs de la "Vieille dame" forment une vraie ossature. Pas besoin de rodage et ça se voit. Avant le but de Pirlo, Marchisio, Balotelli ou Cassano ont eu tour à tour leur chance. Battus dans les duels, les Croates subissent longtemps le jeu sans fioritures des transalpins.

Mais comme face à l'Espagne, Pirlo et ses ragazzi se font rejoindre au score. La Croatie a un Mario qui marque, au contraire de Balotelli: Mario Mandzukic, attaquant de Wolfsburg, reprend un centre au second poteau et ne laisse aucune chance à Buffon (1-1, 72e). C'est là qu'est le souci majeur de la Squadra azzurra: elle a perdu son historique faculté à préserver un avantage. Et après ce nouveau match nul, rien ne dit qu'elle sera présente en quart de finale...

Par Joël Riveslange

Revivez ci-dessous le match dans les conditions du direct, mieux qu'à la téloche :

Italie 1-1 Croatie

C'est fini. Match nul équitable, chaque équipe ayant eu sa mi-temps. Reste l'impression que les Croates seront très durs à sortir, tant leurs brillantes individualités se mettent au diapason d'un plan de jeu rigoureusement établi. Leur affrontement avec l'Espagne au dernier match devrait valoir son pesant de cacahuètes. Les Italiens, eux, seront sans doute plus tranquilles face à l'Islande. Mais ça reste à voir également. En attendant, on se retrouve tout à l'heure pour Espagne-Irlande, ce qui ne nous empêche pas de vous embrasser intensément.

95ème Dernière poussée croate : un bon centre venu de l'aile gauche (encore un) est superbement intercepté par De Rossi, et Pranjic, en embuscade, reprend des seize mètres. Mais Buffon capte en deux temps, et en se recoiffant (du coup, Cassano le soupçonne d'être gay).

94ème ... facilement repoussé de la tête. Allez, on remballe ?

93ème Bon coup franc pour Pirlo, sur l'aile gauche à 35 mètres...

91ème La science tactique des Croates est particulièrement impressionnante. Ils donnent une leçon de couverture de terrain et de pressing aux Italiens, qui n'arrivent plus à sortir. Dingue !

89ème Le jeu long italien est du pain béni pour les Croates, qui s'en donnent à coeur joie pour contrer par les ailes. Mais la charnière transalpine reste impériale.

86ème Schildenfeld colle une beigne à Giovinco. Il l'a pris pour Valbuena ou quoi ?

84ème Cassano est remplacé par Giovinco. Les contres italiens à suivre risquent de faire mal.

83ème Jelavic est remplacé par Eduardo. Les contres croates à suivre risquent de faire mal.

80ème Les Croates répliquent au forcing italien par un pressing intense au milieu de terrain. Et ça marche.

76ème Et donc les Italiens sortent, et c'est plutôt mignon (non, je ne suis pas gay, Antonio Cassano). A l'issue d'une longue séquence, Montolivo envoie une grosse frappe cadrée du coup du pied, que Pletikosa repousse tant bien que mal. "Wesh ?", s'interroge Booba, qui vient de nous appeler avec son bi-bop.

72ème BUT POUR LA CROATIE ! Sur une erreur de marquage de Chiellini, la première du match, Mandzukic, au second poteau sur un joli centre venu de la gauche, contrôle un peu chanceusement et fusille Buffon des six mètres. Poteau rentrant. Les Italiens vont devoir sortir. Du "LOL" en perspective.

70ème Balotelli sort sous les sifflets, remplacé par un Di Natale acclamé. Racisme capillaire ?

68ème Les Italiens se contentent de fermer la baraque et de balancer, ce qu'ils font plutôt très bien. Du coup, Perisic est remplacé par Pranjic. Oui, côté croate, mon Régis.

63ème Montolivo remplace Motta. Il était temps.

61ème Et la bonne grosse minasse de Balotelli au-dessus. Jusqu'ici tout va bien.

59ème Les Croates poursuivent leur siège, cette fois en cherchant la tête de leurs grandes gigues par des centres, mais la charnière Bonucci-Chiellini est intraitable. Parfaitement intraitable. (pour toi Patrick Sébastien)

56ème Des fumigènes éclairent désormais les tribunes, ce qui n'aide pas les Croates à forcer le verrou italien, malgré toute leur bonne volonté. Same player, shoot again.

53ème Au temps pour nous, c'est en fait une véritable attaque-défense à laquelle on assiste. Les Croates squattent désormais la surface adverse. Mais ça reste stérile, malgré une qualité technique maintenant incontestable.

50ème Tiens, Boncci tente une frappe de 40 mètres. Déviée, forcément. Mais notez bien que l'Italie est repartie à l'attaque.

49ème Tiens, encore une frappe de Modric à 20 mètres, au-dessus cette fois. VOUS VOYEZ BIEN !

47ème Et c'est reparti, avec les Croates qui mettent la pression, et même une frappe de Modric qui frôle le cadre. Tout arrive !

Mi-temps. Les Italiens mènent au score et ce n'est que pure logique, tant leur domination a été sans partage : sereins en défense, hyperactifs au milieu et explosifs en attaque. En face, les pauvres croates n'ont eu que des miettes, et encore, ils se sont fait rentrer dans le lard chaque fois qu'ils essayaient d'en béqueter. Heureusement pour eux, il leur reste une moitié de match pour se reprendre. Alors restez bien avec nous. Sauf si c'est pour aller faire pipi.

46ème Ah tiens, un contre croate. Non, je déconne.

45ème Les défenseurs italiens se font des passes en sirotant une petite grappa. Après tout, c'est bientôt la pause, hein.

42ème Les Italiens font le forcing... comme avant leur but en fait. Giaccherini et Maggio enchaînent les centres avec insistance. Et Cassano, sur corner, expédie une tête juste au-dessus de la barre. Tu la sens la pression ?

39ème BUT POUR L'ITALIE ! Un chef d'oeuvre de Pirlo, à 20 mètres, légèrement sur la gauche. Un enroulé en feuille morte que Pletikosa ne peut que toucher du bout des doigts. Italians do it better.

38ème Enorme occasion italienne : Marchisio, en pleine surface, tire deux fois au but, mais Pletikosa sort deux parades monstrueuses. Le saloupiaud !

36ème Encore un pétard de Balotelli. Encore à côté. M'enfin, tant qu'il ne fait pas ça dans sa salle de bain.

34ème Cassano, bien servi à droite de la surface, s'offre un tête à tête avec Pletikosa. Après ses propos sur les joueurs gays de son équipe, c'est pour le moins inattendu. Mais bref, sa frappe est trop croisée. Une frappe un peu efféminée du reste.

32ème Chaud les marrons sur le but croate (et ce n'est pas raciste que de dire cela) ! Cassano, aux 18 mètres, pique son ballon pour Balotelli, contré. Marchisio reprend, contré. Pirlo reprend, contré. On peut se tutoyer ?

28ème Les Croates se rebiffent, enfin ! Du coup, c'est plutôt joli : transversales, remises à une touche et débordement sur les ailes. Tout y passe. Sauf le ballon.

24ème Le rythme est bien retombé. Du coup, les sélectionneurs entament une petite partie de Puissance 4. "A l'ancienne fréro", précise Rohff après un wizz sur MSN.

19ème Première véritable offensive croate, avec Perisic à la manoeuvre sur son aile gauche, et dont le centre manque de peu de provoquer un penalty pour une faute de Chiellini. Mais l'arbitre ne moufte pas, et repart en marchant sur les mains.

16ème Balotelli, bien relou comme on l'aime, frappe encore en force des 18 mètres, mais Pletikosa repousse difficilement des deux poings. Mmmmmch !

14ème Pirlo est chaud comme une baraque à chichis : une de ses ouvertures lumineuses de 40 mètres trouve Balotelli dans la surface, lequel remet en retrait à Cassano d'une subtile talonnade, mais un défenseur croate a le mauvais goût d'intervenir. Raciste !

11ème L'Italie allume la mèche : après une première minasse contrée de Balotelli, Marchisio, à 20 mètres, reprend de volée du gauche et expédie la chique à quelques centimètres de la lulu. Miam !

9ème Modric joue libéro et se retrouve à dégager des ballons à l'arrache depuis la surface croate. Bref, l'Italie domine.

5ème Maggio lève les mains au ciel et discute de longues secondes avec l'arbitre. Une faute ? Non, une touche.

3ème Les Italiens mettent la pression en ce début de match. Résultat : Cassano côté gauche sert Balotelli, dos au but dans la surface. La rock star se retourne balle au pied et expédie une bourre juste à côté. Mamma mia, ma che lélé !

Et c'est parti mon Kikic !

17h57 L'hymne italien retentit, les joueurs chantent, sauf De Rossi qui beugle en postillonnant. Beurk.

17h55 L'hymne croate retentit, les joueurs chantent, les supportrices sont jolies, mais un peu jeunes. On ne les félicite pas.

17h45 Les compos sont tombées, telles des bouchées de lignje na zaru sur une pizza (napolitaine, hein). Une seule incertitude planait, à savoir la présence où non de Balotelli à la pointe de l'attaque de la Squadra... Pour le reste, rien à signaler, puisqu'on prend exactement les mêmes et on recommence :

Italie
Buffon (cap)
Maggio
Chiellini
De Rossi
Bonucci
Giaccherini
Pirlo
Thiago Motta
Marchisio
Cassano
Balotelli

Croatie
Pletikosa
Srna (cap)
Corluka
Schildenfeld
Strinic
Vukojevic
Modric
Perisic
Rakitic
Jelavic
Mandzukic
 

Bonjour et bienvenue pour ce live très attendu d'Italie-Croatie, ouvrant la deuxième journée du groupe C de l'Euro 2012. D'un côté, des Italiens qui auront à coeur de capitaliser leur excellent nul contre l'Espagne (1-1 dimanche dernier) mais qui savent surtout que leur avenir dans la compétition dépendra beaucoup de ce match. De l'autre, des Croates qui voudront faire perdurer la belle impression laissée durant leur victoire (3-1) contre l'Irlande au premier match, et accessoirement valider leur billet pour les quarts. Une superbe affiche durant laquelle les artistes Modric et Pirlo devraient nous en mettre plein les mirettes (Stadium, LOL). Et rien que pour ça, vous devriez rester. Ca commence dans quelques minutes. D'ici là soyez forts.

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