Sam (Tobey Maguire) et Grace (Natalie Portman) s’aiment depuis toujours. Parents de deux adorables fillettes, ils mènent une existence tranquille dans une petite bourgade américaine. Mais l’Amérique est en guerre et Sam est envoyé en mission en Afghanistan. Il confie alors à son frère Tommy (Jake Gyllenhaal), qui vient tout juste de sortir de prison, le soin de s’occuper des siens durant son absence. Si Grace voit d’un mauvais œil l’intrusion de celui qu’elle a toujours considé- ré comme un marginal, lorsque Sam disparait au front, elle finit par se rapprocher de Tommy. Mais, contre toute attente, Sam revient du front…

Après In America et Get Rich or Die Tryin’, Jim Sheridan continue son voyage dans la société américaine contemporaine. Et contrairement à ce que pourrait laisser présager le scénario, Brothers n’est pas un énième mélo sur fond de ménage à trois mais une réflexion sur les conséquences, parfois inattendues, que peut avoir la guerre au sein d’une même famille et, tout plus particulièrement, entre deux frères dont les rapports se trouvent bouleversés. Tandis que l’aîné, qui a toujours été un modèle d’intégrité, voit son monde s’écrouler, le cadet, aux tendances plutôt destructrices, arrive enfin à se construire en reprenant la place laissée vacante par son frère. Côté casting, c’est un sans faute. Aux côtés de Natalie Portman, qui campe une mère de famille tout en retenue, on retrouve le séduisant Jake Gyllenhaal mais surtout Tobey Maguire, à mille lieues de Spider-man, absolument bluffant dans le rôle d’un vétéran qui sombre dans la folie.