La fin d'une histoire longue de 26 ans. Jean-Michel Larqué, ancien joueur de l'AS Saint-Etienne et de l'équipe de France, avait rejoint TF1 en compagnie de Thierry Roland pour commenter des matchs de football en 1985. La chaîne a révélé ce vendredi, par l'intermédiaire d'un communiqué, qu'ils avaient décidé "d'un commun accord" de "mettre un terme au contrat qui les lie" à l'issue du Mondial 2010. Le commentateur, âgé de 62 ans, est en revanche toujours lié à la radio RMC, qu'il a rejoint en 2002 et où il anime notamment l'émission "Larqué Foot".

Plutôt que de faire une larmoyante déclaration d'adieu, Jean-Michel Larqué a préféré rendre un dernier hommage à ses compagnons d'antenne : "C'est une belle aventure humaine qui se termine dans la dignité. Une pensée toute particulière pour Thierry Roland, pour le regretté Thierry Gilardi et pour Christian Jeanpierre." Une "belle aventure" qui avait paradoxalement commencé à la fin d'une carrière de joueur bien remplie (14 sélections en Bleu et une finale de coupe d'Europe mythique perdue 1-0 contre le Bayern et les poteaux carrés d'Hampden Park, en 1976 à Glasgow).

Il se met à commenter des matchs en 1980 sur Antenne 2, avant de rejoindre TF1 cinq ans plus tard. Peu de gens se souviennent aujourd'hui qu'il a été le tout premier joueur professionnel à devenir commentateur, ouvrant la voix bien avant l'heure à la fournée de "consultants" actuelle. A l'heure du bilan, c'est évidemment son duo avec Thierry Roland qui revient dans toutes les mémoires. En 1992, un stade tout entier avait repris en choeur le célèbre "Tout à fait Thierry". Roland-Larqué, c'était le vieux couple, qui rouspète, qui radote, qui s'engueule même.

Depuis, Thierry Roland a été licencié en 2005, et son successeur, Thierry Gilardi, est décédé en mars 2008. "Jean-Michel Larqué est une très grande voix du football et de TF1, artisan de nos succès d'audience et témoin des plus belles victoires. Il a été pendant la Coupe de monde 2010 un élément clef de la réussite de cette compétition sur l'antenne de TF1", a déclaré le PDG Nonce Paolini. Les poussins de Saint-Jean-de-Luz n'auront donc plus droit à leur petit coup de pub en pleine finale de Coupe du monde. Et pour lui succéder, on parle de Bixente Lizarazu... Jamais on n'aurait cru qu'il nous manquerait aussi vite.

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