Journée sympa que celle de vendredi dernier. Alors que je me baladais dans le centre ville Viennois, voilà qu’un individu en maillot rouge, grosses Ray-ban sur le nez s’arrête face à moi, discutant avec une femme d’une cinquantaine d’année : Sergio Ramos en personne, qui avait décidé de se promener au beau milieu de la foule, dans cette demi-journée de repos accordée aux Espagnols. Et finalement, il n’a pas été trop embêté, les gens avaient un énorme doute, se retournait, hésitait à l’accoster. Il a quand même dû, au bout d’un moment, signer quelques autographes et accepter les accolades. Les tapes amicales dans le dos auraient pu lui déboiter l’épaule… Il a accéléré le pas pour disparaître dans une artère un peu moins peuplée.

Le soir, dans la grande fête organisée par l’UEFA à destination des media, j’ai pu croiser tout un joli petit monde, et notamment les consultants anciens professionnels. Et hop, voilà qu’à quelques centimètres, le héros marseillais (de 1989 à 1992) Chris Waddle –touché par l’embonpoint- dissertait avec quelques confrères anglais. Je n’ai pas pu m’empêcher d’aller l’enquiquiner et remémorer ces purs moments de bonheur qu’il m’a fait vivre il y a quinze ans !

L’ambiance est montée d’un cran jeudi dans les rues de Vienne. Espagnols et Russes, parés de leurs couleurs, se sont livrés à quelques démonstrations festives bon enfant. Alors que devant l’énorme cathédrale Stephansdom, ou Saint-Etienne (la flèche à 137 mètre de haut !), les Espagnols se donnaient ralliement, en jouant au foot, chantant et faisant claquer des pétards, mon regard s’est arrêté sur un scène assez incroyable ; quelques supportrices ibériques montraient devant elles des pancartes : «  Free Hugs, because god love you ». Calins gratuits parce que dieu vous aime ! Quelques passants ont joué le jeu avec bonheur.

Un peu plus loin, dans une très grande rue piétonne, les Russes faisaient aussi du coin leur point de ralliement. Et le regard de chacun d’eux s’est émerveillé quand au loin, une fanfare accompagnée de ses majorettes, a remonté aux sons de musiques russes. Pour atteindre les Espagnols et une véritable ovation. Une jolie communion. Ils se sont chambrés, aussi : « auf Wiedersehen » lançaient les hommes de l’Est à quelques Ibères déguisés en Matadors.

Tout ce petit monde a du cessé la fiesta et vite aller vers le stade : les cieux se sont déchaînés pour un nouvel orage incroyable. Le rimmel a coulé sur les joues des majorettes.

J’ai pu assister à deux quarts de finale, samedi soir et dimanche soir. Et je ne peux pas écrire qu’ils aient été tous deux du même niveau. A Bâle, samedi, j’ai vu un Pays-Bas – Russie de feu. Un vrai régal pour les yeux que de voir ces deux football proposés dans une partie d’une intensité incroyable. Là encore, je me suis retrouvé à la 4e rangée depuis le bord du terrain. J’ai pu parfaitement voir, écouter, savourer.

Puis, 4 heures de sommeil et 10 heures de route plus tard, me voilà à
Vienne, dans la capitale impériale, pour assister au dernier quart Italie – Espagne.
Quelle déception. Une vraie purge entre deux équipes parodiant leur propre foot.
En plus, le stade de Vienne, grand et impressionnant dans sa conception, ne
permet pas de se sentir aussi près des joueurs, que ce soit pour les
journalistes ou les spectateurs. Sans la proximité moins d’intensité et d ‘émotion.
J’étais placé tout en haut de la tribune ; pour la tactique, pas mal, même
s’il est plus difficile de reconnaître les joueurs. Mais pour le reste... Enfin, rien
à voir avec le quart précédent. Mais l’Espagne – Russie de jeudi, en
demi-finale, devrait être d’un autre calibre. Les Espagnols seront obligés de
courir

Alors, comme je suis aussi accrédité pour le quart de finale de ce samedi soir Pays-Bas - Russie, et pour celui d’Italie – Espagne dimanche à Vienne, il fallait caler le trajet dans ce délai, tout en sachant qu’il faudrait s’octroyer un peu de temps pour écrire les papiers… Donc, cet après-midi, départ pour Zurich, afin d’y déposer la voiture. Une heure de train vers Bâle pour assister au match. Puis après le match, de nouveau une heure de train vers Zurich. Je récupère la voiture, roule une heure, et fait une halte à Saint-Gall. Le train, c’est pour s’économiser un peu, et gérer la fatigue. Demain dimanche, il restera dans les 550 km à faire entre Saint-Gall et Vienne.

Pfff…. On the road again (j'ai déjà 2500 km derrière moi)… Mais quelles vues sur ces routes et quels spectacles dans les stades !

Ensuite, je m’installe. Parce qu’en arrivant trop tard, il n’y a plus de places, ni de casiers. J’écris les papiers prévus, je me ballade et je discute avec quelques confrères des medias étrangers. Histoire d’échanger quelques points de vue.

Cette fois, je suis allé voir très tôt ma place dans le stade. Et j’en ai profité pour aller sonder la pelouse du stade de Berne. Vers 15 h 30, l’ambiance en bas était encore cool. Alors les stewards discutaient aux quatre coins. Allez zou, un petit tour au bord de la pelouse, appareil photo posé sur le banc de touche et calé sur retardateur. De l’autre côté de la pelouse un homme en jaune m’a vu et a fait des grands signes à ses confrères les cerbères, en conversation de digestion. Mais le temps qu’ils bougent, j’étais déjà dans la tribune. On a échangé un sourire, il a vu que je ne m’étais pas pris les pieds dans ce magnifique tapis.

Sacrés déconneurs italiens

A Zurich, la fameuse ligne 3 du tramway local, un peu vieillissant, passe par le centre de la ville. Vendredi dernier, je suis allé au stade via ce serpentin. Même trois heures avant le match, la rame était pleine, dont les 2/3 de supporters roumains. Quelle ambiance ; ils ont chambré pendant une bonne dizaine de minutes les Italiens, avant que ces derniers n’entonnent en cœur : « campioni del mondo ». C’était bon enfant. Les roumains sur ce coup là, sont restés scotchés.

Plus tard, au stade, un peu moins impressionnant que ceux de Berne ou Basel, je me suis retrouvé tout en haut de la tribune. Pas loin, Luis Fernandez ou Vladimir Smicer officiaient en tant que consultants pour des radios.

Après quelques moments de folies des supporters roumains, dont certains, lors du but de Mutu, tentèrent de pénétrer sur le terrain –desiderata bien vite annihilés par la sécurité- le match s’est terminé avec cet exploit de Buffon sur pénalty, une nouvelle fois déterminant.

Puis, plus tard, dans ce qu’on appelle la zone mixte, j’ai réussi à interviewer Grosso. Et ce diable de Gattuso s’est mis à déconner. Appuyé contre un mur, affairé à regarder le match France – Pays-Bas, il a éteint la lumière du local, accidentellement. Se rendant compte du blackout engendré, il a réitéré, cette fois, en blaguant avec son pote Cassano. Quand on peut enquiquiner les journalistes… Sacré italiens.

Et il y a eu les hymnes. C’est toujours mon moment préféré car souvent signe d’un grand respect et d’une réelle émulation collective. Les vibrants « Hopp Scwhiiz » accompagnés des sons de cloche ont fini par me faire vraiment rigoler. A Bâle, c’était vraiment le pied.

E.B